Ugo Panella e la città dei morti: l'umanità di un grande fotografo

Olbia. Nel pomeriggio di sabato 14 novembre il Museo Archeologico di Olbia ha accolto Ugo Panella, fotoreporter spoletino che ha documentato i conflitti dal Centro America all'Afghanistan, per la presentazione di "La città dei morti", una delle mostre della quindicesima edizione di "Storie di un attimo", il festival popolare della fotografia promosso dall'associazione Argonauti e diretto da Marco Navone.
Le immagini, in gran parte diapositive scansionate di molti anni fa, raccontano il Maqabir, l'immensa necropoli alla periferia del Cairo dove oltre un milione di persone, giunte in città a seguito di migrazioni, rivolte e guerre, ha trasformato le tombe in abitazioni. Lo sguardo di Panella non indugia sulla miseria, ma coglie l'umanità di una comunità che, come scrive Stefania Angarano nel testo che accompagna la mostra, conserva l'atmosfera di un villaggio, dove la solidarietà è concreta e l'ospitalità sacra: gli anziani custodiscono le rovine, le donne curano le case e i giardini, i ragazzi trainano i carretti, mentre le lapidi diventano tavoli per il tè e sostegni per il bucato, in una convivenza con la morte priva dell'imbarazzo e dell'orrore che le riserva l'Occidente. Ne è emblema la donna che inforna il pane davanti alla fiamma viva, nella fotografia che apre la sezione.
Nel suo intervento il fotografo ha ricordato come la fama di luogo pericoloso fosse alimentata dal governo di allora, che si oppose alla prima esposizione del lavoro all'Istituto Italiano di Cultura del Cairo, e come il regime di al-Sisi abbia poi aperto due grandi strade attraverso il cimitero senza alcun rispetto per le sepolture. "A seconda di come tu ti rapporti con l'umanità, l'umanità si rapporta con te", ha detto, riassumendo il metodo di una vita trascorsa fra i conflitti.
Questa disposizione d'animo si è rivelata nella semplicità con cui, al termine della presentazione, Panella si è intrattenuto con chiunque gli rivolgesse una domanda, senza distanze né reticenze, spiegando i segreti del mestiere con la generosità di chi non ha nulla da nascondere: il grandangolo da 24 millimetri, usato quasi sempre, e il 70-200, riservato ai casi eccezionali, la pellicola in bianco e nero spinta in sviluppo, il flash evitato perché falsa l'atmosfera, le difficoltà di un fotogiornalismo che i giornali non pagano più e che sopravvive grazie alle organizzazioni umanitarie, con le quali egli continua a lavorare in Palestina, in Ucraina e in Afghanistan.
Al Museo il percorso comprende anche "La valigia ritrovata", con le foto della guerra d'Indocina conservate da François Sully, ed "Effetà" di Francesco Cito, già raccontata su queste pagine, mentre allo Spazio Holo è esposto "In-Visibile" di Hermes Mereghetti, realizzato con Toni Capuozzo, scomparso pochi giorni fa.

Marco Navone e Ugo Panella.

Il merito di aver portato a Olbia fotografi di questo livello va riconosciuto a Navone e agli Argonauti, che offrono alla città un'occasione di crescita culturale non sempre apprezzata quanto meriterebbe. Il festival, che si chiude domani al Politecnico Argonauti con il mercatino delle fotocamere usate e da collezione, sarebbe degno di una partecipazione ancora più ampia, poiché restituisce a Olbia un prestigio che va ben oltre i confini dell'isola.